Lorsque les températures chutent en dessous de zéro, le risque de canalisation gelée augmente considérablement dans les habitations belges. Ce problème fréquent en hiver peut priver un logement d’eau courante, provoquer des fissures dans les tuyaux et entraîner d’importants dégâts matériels. Pourtant, quelques gestes simples permettent souvent d’éviter le pire, voire de rétablir la situation avant l’arrivée d’un professionnel. Cet article explique comment reconnaître une canalisation gelée, les bons réflexes à adopter et les précautions pour éviter que cela ne se reproduise.
Comment reconnaître une canalisation gelée
Une canalisation gelée ne se manifeste pas toujours par une fuite visible. Dans la majorité des cas, c’est l’arrêt soudain de l’eau au robinet qui alerte le propriétaire. D’autres signes peuvent indiquer la présence de glace dans les tuyaux :
- L’eau s’écoule faiblement ou plus du tout à certains robinets.
- Des bruits inhabituels (claquements, sifflements) se font entendre dans les conduites.
- Les tuyaux exposés présentent un aspect givré ou gonflé.
- Une odeur inhabituelle remonte des siphons, signe que l’eau stagne dans les conduits.
Les zones les plus touchées sont les caves, garages, greniers ou façades nord mal isolées.
Pourquoi le gel des canalisations est un danger
Lorsque l’eau gèle, elle augmente de volume d’environ 9 %. Cette expansion crée une forte pression à l’intérieur du tuyau, ce qui peut provoquer :
- Des fissures dans les canalisations métalliques ou en PVC.
- L’éclatement complet d’un tuyau, notamment aux coudes ou raccords.
- Des fuites internes invisibles avant le dégel.
Une canalisation gelée peut ainsi entraîner un dégât des eaux majeur. Les réparations peuvent coûter cher, surtout lorsqu’elles concernent des conduites encastrées.
Les gestes à adopter immédiatement
Avant de contacter un plombier, certains gestes simples peuvent aider à limiter les dégâts ou à dégeler partiellement la canalisation :
- Fermez l’arrivée d’eau principale pour éviter la surpression.
- Ouvrez légèrement les robinets pour libérer la pression et favoriser la fonte de la glace.
- Augmentez la température ambiante : chauffez la pièce où passent les conduites.
- Utilisez un sèche-cheveux ou un radiateur soufflant pour réchauffer la zone gelée, sans contact direct.
- Inspectez ensuite la tuyauterie : si l’eau revient, vérifiez qu’aucune fuite n’est apparue.
Ces gestes sont efficaces pour les petits blocages, à condition d’agir avec prudence et sans recourir à des méthodes agressives.
Ce qu’il ne faut surtout pas faire
Certaines erreurs sont fréquentes lorsqu’on tente de dégeler une canalisation :
- Ne jamais chauffer avec une flamme nue (briquet, chalumeau).
- Ne pas verser d’eau bouillante sur les conduites gelées.
- Éviter de démonter ou de forcer un tuyau durci par le froid.
- Ne pas couper totalement le chauffage dans les pièces peu utilisées.
Quand faire intervenir un plombier
Si malgré ces gestes l’eau ne revient pas ou si une fuite apparaît, il faut contacter un plombier. Le professionnel dispose d’outils spécifiques (caméra thermique, résistance chauffante, détecteur de fuite) pour localiser la partie gelée et la dégeler sans abîmer la canalisation. Il peut également vérifier la pression et la résistance des tuyaux pour éviter de futurs incidents.
En cas d’inondation ou de suspicion de rupture, coupez immédiatement l’électricité dans la zone concernée avant toute intervention.
Comment éviter le gel des canalisations
Prévenir vaut toujours mieux que guérir. Voici les principales mesures à prendre avant l’hiver :
- Isolez les tuyaux exposés avec des manchons ou rubans chauffants.
- Vidangez les robinets extérieurs et fermez les vannes d’alimentation.
- Maintenez une température minimale de 12 °C dans le logement, même en cas d’absence.
- Vérifiez les joints et les robinets susceptibles de laisser couler un filet d’eau.
- Faites contrôler votre installation par un plombier avant la période de gel.
Les zones les plus à risque
Certaines zones du logement sont plus vulnérables. Le tableau ci-dessous aide à repérer celles à surveiller :
| Zone de la maison | Risque de gel | Prévention recommandée |
|---|---|---|
| Tuyaux extérieurs | Très élevé | Vidange complète et isolation |
| Caves, garages, buanderies | Élevé | Isolation et maintien d’une température minimale |
| Combles et greniers | Moyen à élevé | Surveillance en période de froid intense |
| Murs donnant sur l’extérieur | Moyen | Renforcement de l’isolation murale |
Que faire après un épisode de gel
Une fois les températures remontées, inspectez toutes vos canalisations. Recherchez les traces d’humidité, les fuites ou les variations de pression d’eau. Une vérification par un plombier est recommandée pour s’assurer qu’aucun dommage caché n’a eu lieu. En cas de dégât, conservez les preuves (photos, factures) pour votre assurance habitation.
À retenir
Une canalisation gelée peut causer des dégâts coûteux si elle n’est pas traitée rapidement. Fermez l’arrivée d’eau, réchauffez les tuyaux avec douceur et évitez les gestes risqués. L’isolation des conduites, la vidange des robinets extérieurs et une température constante à l’intérieur du logement sont les meilleurs moyens d’éviter ce problème hivernal. En cas de doute, mieux vaut contacter un plombier qualifié avant que la situation ne s’aggrave.
